老化そのものを治す治療薬の開発
人の寿命を延ばすといっても、一つの病気ごとに薬を開発し対症療法を積み重ねていくのが医学の当たり前のやり方であり、老化そのものを標的にするような治療法は夢物語だと考えられてきた。
老化を引き起こす細胞レベルの仕組みそのものに、複数の方向から同時に働きかける会社をつくることで、健康なまま生きられる年数を10年単位でまとめて延ばせる可能性を示した。
Retro Biosciences, Inc.は、老化そのものを引き起こす細胞レベルの仕組みに働きかける薬を開発することで、健康なまま生きられる期間を10年延ばすことを目指すアメリカの企業である。対象となるのは、老化に伴う病気を予防したり、根本から治療したりしたいと考える人たちである。 Retroは、細胞を若返らせる「リプログラミング」、細胞内の老廃物を掃除する仕組みを高める「オートファジー」、若い血液の成分を活用する研究など、複数のアプローチを同時に進める、他に類を見ない体制の会社である。人工知能を活用して、細胞を初期化するタンパク質の設計を効率化するなど、生物学と情報科学を組み合わせた研究にも力を入れている。 開発中のオートファジーを高める薬は、2025年からオーストラリアで人を対象にした臨床試験が始まっている。
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