小型SAR衛星による地球観測
雲や夜間の影響を受けずに地表を観測するSAR（合成開口レーダー）衛星は、大型で開発・打ち上げコストが非常に高く、国や大企業でなければ持てない特別な設備だ、というのが宇宙産業の長年の常識だった。
大型で高価な衛星を作るのではなく、SAR衛星を約10分の1に小型化し、多数機を打ち上げて連携させることで、高頻度・低コストな地球観測インフラを実現した。
株式会社Synspectiveは、東京都江東区に本社を置く企業で、独自開発の小型SAR（合成開口レーダー）衛星「StriX」シリーズを運用し、衛星から得られる観測データと、それを解析するソリューションを提供している。対象となるのは、政府機関や、防災・インフラ管理・防衛など幅広い分野の民間企業である。 地球観測に使われる光学衛星は、雲に覆われていたり夜間だったりすると撮影ができないという弱点を持つ。SAR衛星はマイクロ波を使うことでこの弱点を克服できるが、従来のSAR衛星は大型で製造・打ち上げコストが非常に高く、限られた主体しか保有できない設備だった。Synspectiveは、SAR衛星を従来の約10分の1に小型化する技術を確立し、製造・打ち上げコストを約20分の1まで削減することに成功した。 この小型化によって、多数の衛星による「コンステレーション」を構築し、地球上のあらゆる場所を高頻度で観測することが可能になる。同社は、取得したデータをそのまま提供するだけでなく、機械学習技術を用いて経済活動の可視化や地盤の変動監視、災害状況の即時把握などに応用したソリューションの開発・提供も行っている。
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