細胞培養によるサーモン生産
天然の魚を得るには、海で獲るか養殖場で育てるかの二択しかない、というのが水産物に対する一般的な理解である。
海で獲る・養殖するという二つの選択肢に加えて、魚の細胞を培養して育てるという第三の供給源を作った。
Wildtypeは、アメリカ・カリフォルニア州サンフランシスコのドッグパッチ地区に拠点を置く企業で、魚を殺さずに培養によって本物の魚肉を作る「培養シーフード」を手がけている。対象となるのは、寿司や刺身など生食用の魚を求める飲食店や消費者である。 同社の技術は、健康な鮭から採取した細胞を培養槽の中で増やし、植物由来の足場材の上で成長・成熟させるというものである。培養に使うタンクは、ビールの醸造タンクを転用したもので、温度・pH・酸素濃度を精密に管理しながら細胞を育てる点で、ビール醸造の工程と似た性質を持つ。できあがった製品は、実際のサケの細胞から作られた本物の魚肉であり、大豆などを原料とする植物性の代替食品とは異なる。 天然のサケは乱獲や生息地の減少によって個体数が不安定になっており、養殖のサケも、抗生物質や寄生虫、環境負荷といった課題を抱えている。Wildtypeは、水銀やマイクロプラスチックなどの汚染物質を含まない魚肉を、海を汚染したり乱獲したりすることなく安定的に供給することを目指している。
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